Dronabinol: Wirkung, Dosierung und Anwendung im Überblick

Was Dronabinol eigentlich ist

Dronabinol ist im Kern nichts anderes als Delta-9-Tetrahydrocannabinol, chemisch identisch mit dem THC, das in der Cannabispflanze vorkommt, nur eben im Labor hergestellt statt aus Blüten extrahiert. Das Molekül unterscheidet sich also nicht von pflanzlichem THC, wohl aber die Zusammensetzung des Arzneimittels: Während Cannabisblüten immer ein Gemisch aus verschiedenen Cannabinoiden, Terpenen und Pflanzenstoffen enthalten, steckt in Dronabinol ausschließlich der eine Wirkstoff. Kein CBD, keine Begleitstoffe, keine Schwankungen zwischen Chargen.

In Deutschland ist der Stoff kein fertiges Markenmedikament, sondern wird als Rezeptur in der Apotheke individuell angefertigt, und zwar schon seit den neunziger Jahren. International kennt man Dronabinol vor allem über das amerikanische Präparat Marinol, das dort bereits 1985 zugelassen wurde, ursprünglich gegen die Übelkeit nach Chemotherapien. Für den deutschen Markt änderte sich die Lage grundlegend mit dem Cannabis-als-Medizin-Gesetz von 2017, das gesetzlich Versicherten unter bestimmten Voraussetzungen einen Anspruch auf Kostenübernahme einräumt.

So wirkt der Stoff im Körper

Der Körper besitzt ein eigenes Endocannabinoid-System mit zwei zentralen Rezeptortypen. CB1-Rezeptoren finden sich vor allem im Gehirn und Rückenmark, CB2-Rezeptoren dagegen hauptsächlich im Immunsystem und in Geweben außerhalb des Nervensystems. Dronabinol dockt an diesen Rezeptoren an und ahmt damit die Wirkung körpereigener Botenstoffe wie Anandamid nach.

Über diesen Mechanismus greift der Wirkstoff in mehrere Regelkreise gleichzeitig ein: Schmerzempfinden, Appetit, Stimmung, Schlafverhalten und Entzündungsprozesse können sich verändern. Genau diese Bandbreite erklärt, warum Dronabinol in ganz unterschiedlichen medizinischen Bereichen zum Einsatz kommt, von der Onkologie bis zur Schmerztherapie.

Anwendungsgebiete

Am häufigsten wird Dronabinol heute bei chronischen Schmerzen verordnet, etwa bei neuropathischen Beschwerden, Tumorschmerzen oder im Rahmen einer Multiplen Sklerose. Historisch war jedoch eine andere Indikation der Ausgangspunkt: die Übelkeit und das Erbrechen nach Chemotherapien, insbesondere dann, wenn Standardmedikamente wie 5-HT3-Antagonisten nicht ausreichend wirken.

• Appetitsteigerung bei ungewolltem Gewichtsverlust, etwa im Rahmen einer HIV-Erkrankung oder Tumorkachexie, wobei die Studienlage hier uneinheitlich ausfällt
• Spastik bei Multipler Sklerose, wenngleich für diese Indikation häufiger das Kombinationspräparat Nabiximols eingesetzt wird
• Off-Label-Anwendungen bei Schlafstörungen, posttraumatischer Belastungsstörung oder Angstzuständen, allerdings mit deutlich dünnerer Evidenzlage

Bei psychiatrischen Fragestellungen ist besondere Vorsicht geboten, weil bestehende psychische Vorerkrankungen unter Umständen gerade gegen den Einsatz sprechen.

Kapseln oder Tropfen

Apotheken stellen Dronabinol meist in zwei Formen her: als Kapseln nach der Rezepturvorschrift NRF 22.7 in den Stärken 2,5, 5 und 10 Milligramm, oder als ölige Tropfen nach NRF 22.8 mit einer Konzentration von 25 Milligramm pro Milliliter, gelöst meist in MCT-Öl. Beide Formen werden geschluckt. Kapseln entfalten ihre Wirkung nach etwa 30 bis 90 Minuten, Tropfen ziehen unter Umständen etwas schneller an, da der Wirkstoff bereits gelöst vorliegt.

Ein Detail, das viele Patienten unterschätzen: Die Einnahme zu oder kurz vor einer fetthaltigen Mahlzeit verbessert die Aufnahme im Darm spürbar, weil THC fettlöslich ist. Wer unter Schlafproblemen leidet, nimmt den Wirkstoff meist eher abends.

Dosierung und Einschleichen

Die passende Dosis hängt stark davon ab, wofür Dronabinol eingesetzt wird. Zur Appetitanregung reichen oft zweimal täglich 2,5 Milligramm. Gegen Übelkeit nach Chemotherapie werden dagegen 5 bis 20 Milligramm pro Gabe verwendet, die erste Dosis ein bis drei Stunden vor der Behandlung, danach alle zwei bis vier Stunden, maximal sechsmal am Tag. Bei Schmerzen und Spastik liegen die Tagesdosen meist zwischen 2,5 und 10 Milligramm, aufgeteilt auf zwei bis drei Einnahmen.

Als grobe Orientierung nennt die Deutsche Gesellschaft für Schmerzmedizin eine therapeutische Spanne von 5 bis 20 Milligramm täglich, wobei ältere Patienten häufig schon mit rund 10 Milligramm auskommen und in Einzelfällen bis zu 40 Milligramm verordnet werden. Begonnen wird grundsätzlich niedrig, meist mit 2,5 Milligramm am Abend oder Morgen, und die Dosis wird alle ein bis drei Tage in Schritten von 2,5 Milligramm gesteigert. Ziel dieses langsamen Einschleichens, in der Fachsprache Titration genannt, ist es, die Wirkung auszuloten, ohne unnötig starke Nebenwirkungen zu riskieren. Diese Feinjustierung gehört zwingend in ärztliche Hände, eine Selbstanpassung der Dosis ist nicht vorgesehen.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen

Gerade zu Beginn der Behandlung berichten Patienten häufiger von Schwindel, einem trockenen Mund, Stimmungsschwankungen zwischen Euphorie und Angst, kurzzeitigen Gedächtnislücken sowie einem beschleunigten Herzschlag. Bei höheren Dosen oder besonders empfindlichen Personen können psychische Reaktionen stärker ausfallen. Ältere Menschen und Personen mit psychiatrischen Vorbelastungen gelten als besonders gefährdet.

Von einer Verordnung wird in der Regel abgesehen bei schweren psychiatrischen Erkrankungen wie Schizophrenie oder Psychosen, während Schwangerschaft und Stillzeit, bei schweren Herzerkrankungen sowie bei bekannter Überempfindlichkeit gegenüber Cannabinoiden. Wichtig für den Alltag: Der Wirkstoff beeinträchtigt die Fahrtüchtigkeit, weshalb Autofahren und der Umgang mit Maschinen vorher ärztlich besprochen werden sollten.

Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten

Dronabinol wird überwiegend über das Leberenzym CYP3A4 abgebaut, weshalb alle Substanzen, die dieses Enzym hemmen oder aktivieren, die Wirkung beeinflussen können. Besonders relevant ist die Kombination mit anderen dämpfenden Mitteln wie Opioiden, Benzodiazepinen oder Antihistaminika, da sich die sedierende Wirkung dabei verstärken kann. Auch Alkohol verstärkt diesen Effekt und sollte gemieden werden. Johanniskraut kann die Wirkung dagegen abschwächen, weil es dasselbe Enzym aktiviert. Bei Herzmedikamenten wie Betablockern sowie bei Blutverdünnern wie Marcumar ist ebenfalls Vorsicht geboten. Wer Dronabinol einnimmt, sollte seinen Arzt daher lückenlos über alle weiteren Medikamente informieren.

Dronabinol im Vergleich zu Cannabisblüten

Der grundsätzliche Unterschied liegt in der Reinheit: Dronabinol liefert isoliertes THC in exakt definierter Dosis, Cannabisblüten dagegen ein Vollspektrum aus THC, CBD und zahlreichen Terpenen, dessen Zusammensetzung naturgemäß schwankt. Das macht Dronabinol in der Dosierung präziser und die Wirkung gleichmäßiger, allerdings auch ohne den sogenannten Entourage-Effekt, bei dem sich verschiedene Pflanzenstoffe gegenseitig verstärken sollen. Geraucht oder verdampft werden Blüten schneller wirksam, belasten dabei aber die Atemwege, während die orale Einnahme von Dronabinol länger bis zum Wirkungseintritt braucht, dafür aber gleichmäßiger anhält.

In der Praxis kombinieren viele Patienten beide Formen oder wechseln je nach Tagesform. Die Fachgesellschaft für Schmerzmedizin sieht dabei keinen grundsätzlichen Vorteil des Vollspektrums, betont aber, dass die individuelle Verträglichkeit am Ende entscheidet.

Rezept, Kosten und der Weg zur Behandlung

Verordnet wird Dronabinol ausschließlich auf einem Betäubungsmittelrezept, rechtliche Grundlage sind die Betäubungsmittelverschreibungsverordnung sowie der Paragraf 31 Absatz 6 des Sozialgesetzbuchs V, der seit 2017 gilt. Grundsätzlich darf jeder approbierte Arzt verordnen, in der Praxis sind es aber vor allem Schmerztherapeuten, Neurologen, Onkologen sowie spezialisierte Cannabis-Praxen. Nach einem Erstgespräch und der medizinischen Prüfung stellt der Arzt das Rezept aus, die Apotheke fertigt die Rezeptur anschließend individuell an.

Gesetzlich Versicherte haben seit 2017 grundsätzlich Anspruch auf Kostenübernahme, die Krankenkasse kann eine Ablehnung aber begründen müssen. Erfolgversprechender ist der Antrag meist, wenn eine schwerwiegende Erkrankung vorliegt, andere Therapien bereits ausgeschöpft oder nicht vertragen wurden und ein ärztliches Gutachten die Notwendigkeit stützt. Ohne Kostenübernahme bewegen sich die monatlichen Kosten für Kapseln je nach Packungsgröße häufig zwischen 100 und 500 Euro. Eine Ablehnung ist dabei nicht das letzte Wort: Widersprüche sind mit guter Begründung oft erfolgreich, Beratung dazu bieten unter anderem Sozialverbände an.

Wichtiger Hinweis

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Dosierung, Eignung und mögliche Wechselwirkungen müssen immer individuell mit einem behandelnden Arzt abgeklärt werden.